No entanto, o destino exibiu e desafiou minhas crenças. Eu sofri uma perda pessoal de tal gravidade, que fui forçado a um ato de trauma, que toda minha direção na vida foi mudada para sempre. Mesmo que ainda me doa lembrar, é importante, por causa do que se seguirá ao contar esses eventos infelizes aqui.
Minha vida em Darkon era plácida, agradável. Eu estava casado com meu amor da infância, uma garota de cachos dourados e exuberante chamada Ingrid, e achei que minha alegria estava completa quando eu descobri que minha jovem esposa logo teria filhos. Ainda me lembro do nascimento do meu filho, a quem chamei Erasmus, que significa "amado" em uma língua pouco conhecida, como um dos dias mais felizes da minha vida. Ele possuía o olhar radiante e justo de sua mãe, e de mim ele herdou uma rapidez para aprender e um senso de honra que destacou ele além de outras crianças.
Por quatorze verões, Erasmus foi meu orgulho e alegria. E então, tragicamente, ele foi tirado de mim - não pelos braços da morte, mas por agentes puramente não naturais. Enquanto eu estava tratando uma mulher em uma aldeia próxima, meu filho foi atacado por Vistani, os ciganos que vagam pelas terras e viajam por névoas estranhas. Quando voltei para casa e encontrei a minha esposa atingida pelo pânico, lamentando as circunstâncias das pessoas perigosas que roubaram nosso filho.
Fiz um juramento à mim mesmo de que eu nunca descansaria até que Erasmus fosse libertado de qualquer destino ímpio que o possuísse. Deixando meus assuntos nas mãos capazes de entender Ingrid e comprometer meu futuro à busca, parti para perseguição.
Os detalhes da minha jornada são imateriais aqui. A trilha era fria e difícil de encontrar. Basta dizer que eu finalmente acompanhei a caravana vistani para Richemulot. Erasmus não estava com eles, mas eu extrai o paradeiro do líder dos ciganos. Eles venderam meu filho, eu descobri, o venderam em servidão a um fazendeiro local que se denominava "Baron Metus".
Eu fui apressado para a casa do barão e exigi que ele devolvesse meu filho imediatamente.
Ainda posso, até hoje, lembrar meu primeiro vislumbre de Metus. Ele era um homem alto, delgado e gracioso em seus movimentos. Seu pálido rosto estava bem característico, e seus olhos eram tão negros quanto os frascos de tinta. Ao ouvir minha demanda, seus lábios finos e expressivos se enrolaram em um sorriso que só poderia ser descrito como extremamente cruel. Ele riu friamente e virou as costas para mim. Fui escoltado de sua propriedade por seus lacaios.
Acampei naquela noite, fora das muralhas que cercavam a terra de Metus, a escuridão e desespero me envolveram. Mas então, próximo a Meia-noite, Erasmus veio até mim! Ele evadiu os soldados do barão e escalou a parede. Ele tinha algo horrível para contar a mim.
Penso que conheci a verdade mesmo antes de falar as palavras, logo que vi a palidez de marfim de seu rosto sob a claro da lua, logo que vislumbrei os poços escuros que eram seus olhos. As palavras que pronunciou apenas confirmaram o que eu já sabia. Meu filho estava morto.
Ainda assim, ele andou! Vivo na morte, morto na vida - tal era o seu destino. O Barão era um vampiro, e ele havia passado esse presente maldito para meu único filho! Chorei alí na noite, chorei as lágrimas inconsoláveis de uma criança aterrorizada.
Mas o pior ainda estava por vir. Meu filho tinha algo a pedir-me. O presente sombrio tinha sido recentemente dado e seus pensamentos ainda corriam nos padrões de uma mente mortal. Ele sentiu mais parentesco comigo, com os vivos, do que com o Barão e outros de sua espécie. Mas, ele me disse, ele podia sentir esses velhos padrões de pensamento desaparecendo. Logo, ele acreditava, o horror que ele sentiu por sua condição desapareceria, e ele esqueceria o que era ser um mortal. Ele se tornaria um monstro como o barão!
E assim, Erasmus me implorou para salvá-lo desse destino. Ele implorou-me para destruí-lo, naquele momento, naquela mesma noite. Ele trouxe com ele uma estaca de madeira afiada e um malho com o qual deveria batê-lo através do peito.
Duvido que alguém possa realmente entender o tormento que sofri. Meu filho estava morto, em minha mente eu sabia que isso era verdade.
Mas aqui ainda estava parado diante de mim, falando comigo. Como eu poderia encontrar a capacidade em meu coração para matá-lo? E como não poderia? Como eu poderia condená-lo a uma eternidade de tormento?
Durante várias horas, enquanto a lua afundava em direção ao horizonte distante, conversamos. Revivemos juntos os tempos alegres que tivemos compartilhado, as lembranças pungentes. Nós choramos juntos. E então, quando o prenúncio do amanhecer corou o céu rosa, Erasmus Van Richten colocou-se sobre o peito do prado e, sem palavras, me entregou a estaca e o malho. Nossos olhares foram encontrados por uma última vez, então ele fechou os olhos e se compôs como para dormir.
Posicionei a ponta da estaca sobre o coração do meu filho ... e derrubei o malho. Com cada golpe, a agonia no meu coração não poderia ter sido maior se a estaca estivesse afundando em meu próprio peito. Quando terminou, deitei ao lado do corpo do meu filho e chorei novamente. Chorei até que os primeiros raios do sol tocaram seu corpo jovem e o reduziram a cinzas.
Levou todo o esforço da minha vontade de não me deitar ao lado do pó que tinha sido meu filho precioso e escorregar na escuridão da morte.
Só o pensamento em Ingrid, esperando ansiosamente em casa, impediu-me de tirar minha vida. Eu virei minhas costas ao horror e curvei os meus passos para a viagem de uma semana até em casa.
Mas achei que o horror me seguia - de fato, me precedeu. Quando cheguei à minha casa, achei minha amada Ingrid morta! Havia uma nota da Metus, afirmando que os assuntos estavam agora em equilíbrio. Eu tomei algo dele que ele estimava - Só posso supor que ele quisesse dizer Erasmus - e assim ele me tirou algo que eu amava.
Foi naquele momento, enquanto eu ajoelhava-me ao lado do corpo frio e branco da minha amada Ingrid, que percebi que meu destino estava virado.
Eu sempre me orgulhei pela minha capacidade de livrar o corpo da doença ou veneno. Agora eu sabia que isso era como nada em comparação a importância de livrar a sociedade de uma "doença e veneno" mais malignos. Naquele dia terrível, eu me casei com uma nova carreira: a busca e a destruição dessas criaturas, como aquela que tirou meu filho e minha esposa, que alimenta do corpo da sociedade como um câncer se alimenta do corpo do homem. E eu jurei que minha primeira contenda seria Baron Metus!
Foram quase três décadas desde aquele dia fatídico. Durante os anos seguintes, aprendi muito sobre minha missão, sobre os inimigos que ameaçam a todos.
Hoje, sinto a minha idade avançada e posso sentir o frio da mortalidade que atravessa minha alma. É hora de passar o que eu aprendi, então as gerações futuras podem pegar a estaca e o malho quando eu for forçado a derrubá-los. Assim, eu sou definido a caneta para o papel com a esperança de que este tomo preserve o que aprendi a um custo tão grande.
Lembre-se: a luta contra criaturas da escuridão é difícil, e muitas vezes dolorosa! Mas é uma boa luta, e uma que deve ser travada. Se este trabalho inspira, mas uma pessoa a seguir meus passos, então eu consegui e o trabalho da minha vida não foi em vão.
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